El género Smilodon (Felidae, Machairodontinae) es uno de los representantes más destacados de los popularmente conocidos “gatos dientes de sable”. Se trata de un grupo exclusivamente americano, cuyos primeros registros proceden de la zona nororiental del continente hace unos 2,5 millones de años (Berta 1985, 1987, Turner & Antón 1997). Se distinguen tres especies por atributos biométricos y morfológicos: S. gracilis (Cope, 1880), S. fatalis (Leidy, 1868) y S. populator (Lund, 1842) (Kurtén & Werdelin 1990). El gato dientes de sable más antiguo de América del Sur proviene de la Edad de los Mamíferos Terrestres Ensenadenses argentinos (Plio-Pleistoceno), hace alrededor de 2,0 millones de años, a través de la especie S. populator (Berta 1985, Soibelzon & Prevosti 2007). Posteriormente, el taxón neártico S. fatalis ingresó a Sudamérica durante el Pleistoceno tardío (Kurtén & Werdelin 1990). Los hallazgos del gato dientes de sable en el subcontinente sugieren que su dis...